Sob a orientação do técnico Diego Giustozzi, vencedor da Colômbia em 2016, a seleção vietnamita passou por uma transformação, enquanto o campeonato nacional deu um salto. Duc Hoa, o atual jogador vietnamita de futsal do ano, está otimista de que essas mudanças iluminarão o caminho para um futuro melhor num país onde o desporto está em ascensão.
“Nossa seleção mudou muito este ano e agora temos muitos jogadores jovens competindo por vagas”, disse ele. “O futsal vietnamita também mudou muito. A liga tem agora um novo formato, onde jogamos em casa e fora e a temporada dura muito mais do que antes. Também temos jogadores estrangeiros na liga, por isso o desenvolvimento é muito positivo e espero que possamos continuar a desenvolver isso.”
No centro desse crescimento está o incansável Duc Hoa, que começou como um meio-campista talentoso no jogo de 11 antes de se tornar um dos melhores alas do sudeste asiático.
Na verdade, sua carreira no futebol foi tão promissora que ele jogou internamente na segunda divisão e fez parte do time que terminou como vice-campeão no campeonato nacional sub-21 vietnamita em 2011, antes de tudo mudar.
“É verdade que comecei a jogar futebol ao ar livre em alto nível, mas parei para voltar e terminar os estudos na Universidade de Esportes de Ho Chi Minh antes de mudar para o futsal”, explicou. “Existem algumas habilidades bastante diferentes entre os dois, mas também algumas que são semelhantes e essa experiência definitivamente me ajudou, principalmente na leitura da jogada e na compreensão da intenção do adversário em cada situação.”
Desde ter jogado pela primeira vez em 2012 até a participação na primeira Copa do Mundo de Futsal de seu país, apenas quatro anos depois, foi uma ascensão meteórica para um jogador que agora é sete vezes campeão da Liga de Futsal do Vietnã.
Seguiu-se uma segunda participação no Campeonato do Mundo de Futsal em 2021, onde o Vietname mais uma vez surpreendeu muitos ao avançar para os oitavas-de-final, igualando o feito alcançado cinco anos antes, onde Duc Hoa marcou na derrota por 3-2 contra a Rússia. No ano anterior, o jogador nascido em Ho Chi Minh fez história como o primeiro vietnamita a disputar uma liga europeia, representando o time espanhol O Parrulo Ferrol.
A chegada da pandemia de COVID interrompeu essa aventura, pois Duc Hoa se viu isolado em um ambiente desconhecido, mas tanto a experiência de uma carreira profissional em clubes quanto a vaga gêmea do Vietnã na Copa do Mundo de Futsal são memórias que ficarão com ele para sempre.
“Acho que tenho muita sorte de ter disputado duas Copas do Mundo com o Vietnã”, disse ele. “É tão difícil expressar a emoção que vem com isso; é uma competição seguida por fãs de futsal em todo o mundo e o anterior Campeonato do Mundo na Lituânia foi memorável, pois todos deram o seu melhor para superar a pandemia da COVID e ajudar a competição a decorrer com sucesso.
“Devo dizer que também tive sorte de ter tido a oportunidade de jogar profissionalmente em Espanha, mas novamente o COVID atacou e o campeonato foi adiado e depois cancelado. Fiquei dois meses na Espanha, onde foi difícil porque não sabia espanhol e poucas pessoas conseguiam se comunicar em inglês. Recebi apoio dos meus companheiros de equipe e da embaixada vietnamita, e eles me ajudaram a voltar para minha família o mais rápido possível.
“Olhando para trás, porém, nunca esquecerei aquela época, estando tão entusiasmado por jogar futsal em Espanha, depois assustado com a situação da COVID e tão solitário a pensar na minha família no Vietname.”
Ao completar 33 anos, apenas cinco dias antes da estreia da Taça Asiática de Futsal do Vietname, frente a Myanmar, Duc Hoa sabe que está no crepúsculo da sua carreira de jogador. Ele está, no entanto, pronto para um último empurrão em um grupo difícil que contém um velho amigo antes de se concentrar em uma nova carreira nos limites das quadras.
“Vamos enfrentar a Tailândia na Copa da Ásia com o técnico Miguel Rodrigo, que já foi nosso técnico”, disse. “Ele é um bom treinador, uma pessoa simpática e tenho certeza que será um jogo emocionante contra a Tailândia, mas espero que vençamos!
“Em termos do que vem a seguir, é sempre difícil encontrar tempo para relaxar longe do jogo, por isso estou ansioso para passar um tempo com minha família e também gosto de conversar e jogar futebol com meus antigos companheiros de equipe. Tenho muito interesse em ser comentarista de futebol ou de futsal, mas acho que devo aprender e praticar muito antes de me profissionalizar.”